Hotel Havana Libre, søndag 10 April 2005, 12: 45 pm
Etter min tur gjennom Vedado nabolaget, min venn Pedro kom for å plukke meg opp siden jeg hadde foreslått en liten utflukt med leie en bil for å bli kjent landsbygda. Hans kone og svigerinne dessverre coulnd't gjør det siden det deres fetter var kommer til byen. Royal Hotel La kan føle litt mer siden transportmidlene er begrenset, og selv en grunnleggende taxi ride øst strendene (Playas del Este) er ganske kostbare.
Og det er også hyggelig å komme vekk fra byen, som kan få ganske overbelastet og forurenset med bil eksos fra alle gamle biler. Jeg kan ikke forestille seg hva luften må være som her sommeren når det er 35, 40 grader Celsius med 80, 90 prosent fuktighet. Lokalbefolkningen snakker om ekstrem varme sommeren, og det er bedre å gå til utenom månedene i juni til September, selv oktober.
I tillegg, August og September er svært utsatt for orkaner som er en ekstra complication, det er derfor mange bygninger har krysser av tykk teip knyttet til glasset. Båndet hindrer at glasset knuste når orkanene treffer byen.
Leie en bil er alltid en interessant opplevelse. Jeg leide en liten skoda på Hotel Havana Libre for ca $46CUC i 24 timer. Hvis det var ingen skader og gass tanken var full ved retur, ville det være en ekstra $30CUC for forsikring og en ekstra sjåfør. Å være i Leiebil følte strangly frigjørende fordi plutselig det var mulig å overvinne alle begrensningene i Havannas offentlig transport, og du kan gå hvor du ønsket.
Min venn Pedro er en erfaren driver og elsker kjører, slik at han kjørte og av vi gikk mot øst langs kysten. Vi har vedtatt av Cojimar, Playas de Este, Playa Guanabo og stoppet på Puente Bacunayagua bridge som danner grensen mellom provinsene Royal Hotel La og Matanzas. Brua er mer enn 100 m høy og visningen strekker seg gjennom skoger til havet i Nord og innland, det er en dal med frodig vegetasjon (Valle de Yumuri) med en kjede av mellomstore fjellene i bakgrunnen. På broen er det en liten grunnleggende restaurant og en butikk for turister og vi stoppet for en time eller så. Vi har også sett en virkelig overdimensjonert iguana, angivelig var det avkom av mor iguana som angivelig er dobbelt så mye. Dyr må ha vært nesten 10, 15 tommer lang, inkludert halen.
Vi deretter gikk videre østover, forbi Santa Cruz del Mar, hvor det er en stor rum fabrikk, til Matanzas, hovedstaden i provinsen med samme navn. Vi tok en liten kjøretur rundt i byen og gjorde ikke stoppe, men byen har et par hyggelig rutene med monumenter og statuer. Arkitekturen er definitivt mye mindre imponerende enn i Royal Hotel La. Etter Matanzas kjørte vi innlandet til et lite mountaineous område kalt "Escaleras de Jaruco", fra der vi hadde en vakker utsikt innlandet og mot havet.
Vi stoppet kort på Playas del Este å fange solnedgangen og deretter vi ledet mot Cojimar, en by som er kjent for dens forbindelse til Ernest Hemingway, på vei tilbake. Byen tilsynelatende fortsatt huser en svært gammel mann som var inspirasjonen for romanen «The Old Man og the Sea». Angivelig den gamle mannen er fortsatt i live, sannsynligvis rundt 100 år eller så og han brukes til å motta besøkende (for et lite gebyr), men hans helse har forverret seg over de siste årene, og han ikke lenger mottar besøkende. Vi ønsket å ha en fin middag i en Paladar i Cojimar, men en var helt full, og den andre en så dyrt at vi besluttet å fortsette på.
Etter vår ankomst tilbake i La Havana besluttet vi å gå til en pizzeria nær Parque-sentral siden jeg hadde en virkelig craving for pasta. Maten her kan få litt monotont og jeg elsker italiensk mat, så vi ledet inn en frysepunktet, over-air-conditioned pizza parlour, der de bare hadde kjørt ut av spagetthi. Vi prøvde en annen oppskalere italiensk restaurant på den andre siden av plassen, men det hadde priser som var høyere enn i noen av Toronto's fine restauranter, og vi besluttet å hodet tilbake til Barrio-Chino siden de også tjene pasta.
Vi prøvde det å parkere bilen rental, men vi hadde et lite møte med lokale trafikken politiet å gjøre. De påståtte at min venn ikke var seg hans seatbelt (selv om han var) og de endte opp med å gi ham en bot på 10 lokale pesos (ca 40 cent eller slik). Angivelig det kan skje svært enkelt som en lokal cubanske blir stoppet og politiet innføre en bot og det er ikke for mange ting du kan gjøre.
Etter en svært fylling pasta middag (for mindre enn $7 for 2 personer) ledet vi tilbake til hotellet som er svært nær universitetet. Det var en stor konsert på foran universitetets trinnene, og det var tusenvis og tusenvis av unge mennesker sang og chanting til lyden av en ganske berømt cubanske pop gruppe ("Moneda Hjernehinne") som spiller veldig populære musikk for unge mennesker med sociocritical undertones. Atmosfære blant folket, sang og dans i gaten, var fantastisk. Jeg endte opp med overskriften til sengs på ca 12 eller så og musikken fra konserten stanset på ca 12: 20 am og skare spres.
Tidlig i morges jeg awoke til lukten av eksos fra noen av bussene og gamle biler som passerer gjennom. Siden jeg måtte ta Leiebil tilbake på 11 am i dag, min venn kom til hotellet tidlig, og vi besluttet å besøke området av Miramar, også kalt "Playas" på vestsiden av Havana, forbi Rio-Almendares. Miramar er en svært oppskalere område med mange utenlandske ambassader, oppskalere hoteller og Konferansesentre. "Marina Hemingway", en nautiske senteret med kanalene, båter følgebrev for yachter og private residenser, ligger også i Miramar.
Det er så rart, men Miramar faktisk minnet meg litt av Fort Lauderdale. Generelt, minnet Miramar, grunnet sin mer moderne arkitektur, hvorav noen er i meget god stand, meg ganske litt Florida. Vi besøkte en offentlig sandstrand i Miramar som er omgitt av en rekke offentlige rekreasjonsbruken bygninger, de fleste som har forlatt, og er i dire betingelse grunnet mangel på offentlige midler for vedlikehold. Det er en virkelig skam å se så mye av den vakre arkitekturen rundt skjuling her og min professor sa at i fremtiden kan det være rimeligere å rive ned mye av den gamle arkitekturen, og bygge på nytt fra grunnen av fremfor å prøve å bevare den gamle arkitekturen, spesielt i Royal Hotel Vieja.
Så jeg måtte gå tilbake Leiebil på 11 am i dag, vi fylt opp tanken, og selv om vi hadde bare gått ca 250 km, kostnaden for bensin var $36 CUC (som er det samme om Can$ 45 eller så), som var litt mer enn jeg hadde forventet. Vi tok en kort innføring gjennom Nuevo Vedado, og deretter forbi Centro de Deporte Nacional, forbi de sentrale (cubanske regjeringen) og returnerte punctually bilen på 11 am uten problemer.
Denne ettermiddagen jeg har blitt invitert av min venn til å komme og møte familien på en privat middag. Jeg ser frem til opplevelsen av å tilbringe tid med en cubanske familie og fra hva jeg har erfarne så langt cubanske gjestfrihet er virkelig fantastisk. Jeg skal prøve å plukke opp noen blomster fra markedet og bringe sammen noen av de kanadiske Suvenir som jeg tok fra Toronto til gjengjeld i favør. Det vil være interessant å se cubanske livet fra innsiden en cubanske hjem....
No comments:
Post a Comment