Gjenoppretter Charles - kapittel 3 utdrag

Seks o'clock am.

TV var på igjen.

Reporter på Convention Center beskrevet terror overnatting i et bad. En voldtekt. En kniv angrep. Mayhem som flyktninger kjempet for vann og barneseng. Omstendigheter på Superdome var ikke mye bedre, advarte en annen reporter.

Gunfire peppered luft fra under en veibro. En pickup raced bort med en mann som står i sengen til lastebil, holde en roll-bar med én hånd og en pistol med den andre. Et øyenvitne brukt tredje Mad Max referansen for dagen.

De heftige debattene om regjeringens reaksjon fortsatte. Det var mer fakta i tvisten enn avtalen. Men én sannheten gjennomsyret Gulf: folk var lidelse.

"By i en bolle" var drukning.

Jeg gjorde ikke sove mye at uken. Katrinas bilder og utviklende historiene av heartache og heltemot spunnet nonstop gjennom hodet mitt. Eksperter advart det kunne være slutten av oktober før byen var tørr. Den "Army Corp of Engineers" var en eller annen måte blitt et kjent navn.

Økonomiske tallene var så svimlende de ikke gav synes like tall lenger. Skader toppet $125 milliarder, fem ganger hva Orkanen Andrew koste South Florida. Forsikringsselskaper var allerede utdanne overlevende på forskjellen mellom dekning for flom og dekning for orkaner. Med fanfare, FEMA var lovende pre lastet debetkort for alle, et program som knapt varte lenge nok for en enkelt besøk til Home Depot.

Jeg gikk tilbake til Røde Kors webområde og donert ytterligere to hundre dollar.

CNN var replaying tekstutdrag av en pressekonferanse. En FEMA talsmann var debunking Convention Center rykter: ingen rapes. Ingen mord. Ingen anarki. Senere vil vi vite sannheten var et sted i midten. Ja, det hadde vært anarki, en forståelig kamp for å overleve som ville har unfolded i alle byer i verden under tilsvarende forhold. Ja, det var døde kropper og mord, men flere av de tidligere og færre av sistnevnte. Faktisk, ble bare noen få tilfeller av mord bekreftet.

Houston hadde begynt å motta evakuere av tusenvis, nesten fem hundre busser gjort trek vest på jeg-10. Andre gikk nordover. De fleste av dem som søkte tilflukt på flyplassen ikke ble fortalt der de gikk til flyene rørt, Atlanta, Washington, DC, Phoenix.

Jeg lurte på hvis familier, mange av dem permanent ufullstendige, igjen vil se deres elskede stor enkelt. Ville de stappe i små mellomrom mellom turister å se zuluenes paraden under Mardi Gras? Lytte til jazz i fransk kvartal? Se bøtte trommeslager utføre en én-veis trommelen roll på hjørnet av Bourbon og Toulouse?

Jeg også lurt på hvor min far bodde.

Han selv vet hvem Katrina er?

***

Far og jeg hadde sist talt en gang i løpet av sommeren 2003. Han kalles fra en betaler telefonen i Austin, Texas, utenfor Alamo Drafthouse. Han var blakk. Igjen. Skriptet ble kjent.

"Hei, sønn."

"Hei, far."

"Hvor er du?"

"Hva trenger du?"

"Jeg spurte hvordan du var."

"Jeg er fint, far. Hva er?"

"Du vært her? Austin?"

"Du kommer tilbake til Texas?"

"Det er en fantastisk by, Luke. Besøke faren din denne helgen."

Noen nerve, jeg trodde. "Hva har skjedd med LA?"

"Det var ikke for meg."

Kode for, "Jeg gikk tom for penger."

"Har du funnet en skikkelig jobb ennå?" Jeg stakk til skriptet.

"Jeg ser. Det er ikke lett for meg. Ikke i min alder."

Alder er minst av dine bekymringer.

"Hvordan du? Hvordan er fotografering? Jeg kontrollere alltid bilde kreditt når jeg plukke opp et papir. Selv så den i Newsweek av Hillary på Yanks spillet. Flott skudd."

Jeg vil aldri innrømme til ham at jeg hadde lurt på om han hadde sett at bestemte foto. Det hadde vært en velkommen forbedring av min karriere.

"Gjett hvem som kjøpte meg middag et par uker siden?" Far spurte.

"Kaiser."

"Hvordan ville du vet?"

"Heldig gjetning," sa jeg. Hvem vil fortsatt kjøpe middag?

"Han var i LA. Hadde ikke sett ham i to eller tre år. Hadde en god tid."

"Jeg er glad. Han er en god mann."

"Best," pappa sa, deretter falt stille. "Hei," han plukket opp et øyeblikk senere, "du huske som sommer som du, jeg og Mom kjørte –"

"Ja, far, jeg husker."

"Flott sommer. Virkelig flott sommer... . Du fortsatt dating den jente fra Mexico by?"

"Nei, far. Det var tre relasjoner siden."

"Oh... Beklager deretter."

"Ingen trenger."

"Alle nye? Du alvorlige med noen?"

"Nr."

Nok tid passerte uten at et annet spørsmål er at selv jeg ble ubehagelig.

"Kanskje det er tid, son. Tid til å finne noen spesiell. En kjæreste som kan bli en kone. Noen liker din mor var da hun og jeg giftet... .”

Stemmen hans falt, og jeg visste at hans sinn var vandrende. Jeg visste at han var full, selv om fleste ikke ville har tatt på. Han ville bli svært adept på fungerer mens beruset.

"Hva er i Austin, pappa?"

"Musikk, son." Hans humør lysere umiddelbart. "Jeg fulgte den her. Det er virkelig noe. Komme på ned og se gammel mann. Jeg er i hjertet av dette stedet. Hørt om Drafthouse Cinema? Berømte, store tegn, flotte filmer. Hopp på en – "

"Du vet jeg ikke." Mer som jeg ikke vil, jeg innrømmet for meg selv.

"Ikke kan eller ikke?" Far spurte.

Nøyaktig.

"Kanskje noen andre tid." Stemmen hans mørkere på nytt.

Hvorfor bry? Neste gang du kaller vil du være i San Antonio, St. Louis eller Miami.

"Hva er din en god ting i dag?"

Jeg stoppet. Jeg hadde ikke blitt spurt som i år.

"Jeg ikke har hatt en ennå," sa jeg.

"Mine er akkurat nå. Snakke med deg. Dette er den beste O.G.T. Jeg har hatt i en svært lang tid."

"Det er hyggelig." Jeg var ferdig med lite snakk. "Trenger du penger?" Jeg regnet seks sekunder hake i stillhet.

"Hvis du kunne."

"Hvor mye?"

"Hva kan du sende –"

"Hvor mye?"

"Par tusen?"

Leie eller gjeld? Jeg lurte på. "Fem hundre."

"Det er perfekt." Noen slår. "Jeg hater å selv ber. Du vet, jeg har spist leftovers fra kjøkkenet her de siste par nettene. Bor på sofaen av trommis på – "

"Var det hardt sist du ringte? Der var at – West
Hollywood, høyre? Blir du bedt om tolv hundre som gang."

"Luke. Jeg prøver. Du vet jeg prøver."

"Prøver hva?" Jeg visste.

"For å tørke ut."

Han fikk blitt prøver siden hans upassende danse med en is skulptur oppå tabellen Eksem på hans firma åpent hus knapt en måned etter at mamma døde. I en katastrofal kollaps gikk han fra en sosial drinker til noen som ikke kunne ha luktet verre hvis han kjørte moonshine.

"Jeg prøver," gjentas pappa.

"Jeg er sikker på at du er."

"Jeg er, Luke. Jeg får det. Jeg spiller på en klubb. Jeg bare kom hit to uker siden, og jeg har allerede en vanlig gig med lokale band. College kids. Talentfulle barn, Luke. Virkelig talent. Vi spiller fredag og lørdag kveld. De begynner å betale meg min del denne helgen. Spille det meste gitar... . Gå glipp av sax skjønt."

"Du er en midt-aged mann spille i et band med college kids? Som bør sober du." Billige skudd: min spesialitet når det kom til min far.

"Jeg sa jeg prøver."

"Stor? Hvordan er A.A. deretter?"

"Egentlig jeg leter etter en ny sponsor akkurat nå. Men jeg har ikke hatt en drink – "

"Utseende, far, jeg virkelig trenger å komme i gang. Noe annet?" Jeg bestemte meg å gjøre ham spør igjen.

Han tok noen hørbar breaths. "Du vil sende fem hundre deretter?"

"Western Union".

"Takk. Det er en om to blokker – "

"Fikk det. Jeg finner det online." Deretter gjentas jeg det jeg sa hver gang dette kallet kom, men denne gangen jeg håpet å egentlig betyr det. "Dette er det. Ingen mer bailouts. Få det sammen allerede." Ordene jeg hørte i min dvale for mange netter etterpå: ", ikke ring til du er nøktern."

"Jeg forstår. Og jeg skal gjøre det hele veien tilbake, Luke. Jeg lover."

«Good bye.»

Jeg var ikke sikker på at jeg visste nøyaktig hvor han ville gjøre det tilbake, men jeg håpet det var ikke til Manhattan.

(Utdrag fra utvinne Charles og reprinted med tillatelse fra forfatteren, Jason F. Wright)

(Opprinnelig publisert på GoArticles og opptrykk med tillatelse fra forfatteren, Jason F. Wright).